Le jeu sous toutes ses formes se décline à l’infini depuis l’aube des temps. Il touche toutes les catégories sociales, traverse les âges, ignore les sexes, se dissémine dans tous les recoins de l’univers, n’a pas besoin d’une langue, permet la plus grande des convivialités comme la transcendance individuelle la plus extrême… Le jeu peut se nourrir d’argent comme s’enrichir de la gratuité d’un geste. Il est un vecteur de rencontres, une façon de lutter contre le temps, un mode d’apprentissage des règles, une forme sophistiquée et concrète de l’idéal d’une société en mouvement s’efforçant de vivre ensemble dans les différences de ses composantes. C’est un facteur d’intégration et de valorisation de l’individu.
Depuis la fin du XXe siècle, du temps s’est libéré pour toutes les catégories de la société. Les jeunes vivent plus longtemps détachés des contraintes de la recherche d’un travail (allongement du temps des études, vie sous le toit des parents). L’allongement de la durée de la vie moyenne, avec un corollaire des « têtes grises » en meilleure forme et investissant dans la vie des loisirs avec un pouvoir d’achat sans commune mesure avec leurs prédécesseurs. Les adultes investissent des secteurs d’activité qui resocialisent les individus confrontés à l’individualisme de la société moderne que ce soit dans le sport, le spectacle ou les jeux.
L’activité autour du monde des jeux devient dans le contexte de la crise actuelle, une activité « niche » porteuse de dynamisme économique. Le tourisme s’appuie sur cette capacité de déplacements, sur des coûts de transports qui ont chuté et démocratise les voyages. Les jeux produisent de l’image et valorisent l’esprit d’une compétition loyale, le respect des règles et le dépassement de soi.
L’industrie du jeu, pour étroite qu’elle soit en tant que telle, s’appuie sur des secteurs particulièrement dynamiques. Les enjeux colossaux de la création des jeux vidéos, dont Montréal est une des bases, en est un exemple. L’explosion du Jeu de Poker à la télévision et dans les casinos un autre. Les États qui ont créé des monopoles autour des jeux d’hasard et des paris sont une autre facette de cette capacité qu’au jeu de drainer des sommes conséquentes. Et que penser à l’évocation de noms de villes comme Macao, Monaco, Las Vegas, Atlantic City, Cannes…
Le jeu n’est pas seulement une fuite du temps, c’est aussi une façon bien concrète de vivre le présent !